中国で働く良いところのひとつは、長期休暇の存在にあると言っていい。日本では仕事をやめでもしないと１週間を越える休みは取れないことが多いが、中国では１or２月くらいにある春節と10月の国慶節、加えて８月の夏休みと３回も長期休暇がある。勿論なにごとにも代償というものというものはあり、平時の土日に謎の出勤日なるものがあったり（連休をさらに長くするためと説明されるがどの日のためにどの日が休みになっているかなんて説明されないので、本当に数があっているのか怪しいものだ）、そもそも年間祝日の数でいえば日本のほうが多かったりはする。まあこの辺は個人の好みだろう。

　例えば去年は春節にはキューバとアメリカ、国慶節…は休みが潰されて発狂していた。夏休みはよく覚えていないけど、日本に帰っていた気がする（確認するとそうそう、こっちも仕事で半分潰されて中途半端になったから温泉にいったのであった）。今年の春節はニュージーランドと、今から書く世界で二番目に人口が少ない国ニウエということにした。
　ちなみにこれからについては目下の予定では夏休みは欧州、国慶節は去年行けなかったウイグルのつもり。途中で可能なら友人がいるのに積み残しになっているハワイ、インドネシア、マレーシア、シンガポールを入れたいとは思っている…けどどうなることやら。
　
　さて本題、春節休み。今回はかなり長い休みにできた。元々上に書いたように平時に謎の出勤日が設定されているおかげで（？）他社に比べて弊社は休みが長いんだけどそれに加えて東京出張のようなものを入れて皆が水曜から休みの所、前の土曜日に帰ってきてしまったのでした。なので、合計２週間半くらい休んでいたことになるのかな？ないよなー普通ないよなー。

　旅の最初は東京へ。特になんで、という理由はないんだけど、前もちょっと書いたかもだけどここの所東京LOVEが進んでいて、結構頻繁に帰っている。別に中国が嫌いなわけじゃないけどやっぱり環境は全体的によくないから細かい所でストレスがあるってのもあるのかな。
　で、そこでですよ悲劇は…実は最近といっても数か月前に奥歯の詰め物が取れていたことを何かの拍子で思い出し、ちょっと沁みるし帰国のついでに歯医者にいこうと思ったんだけど実は思っていたより重症だったらしく。東京についてすぐ行って、詰め物を更新してもらった時には普通だったものがその夜死ぬほど痛み、人生初めて歯が痛くて寝れないというのを体験したのでした。
　翌日歯医者に電話して慌てて診てもらうことにしつつ友人ロボ＋ファッションデザイナーのモモさんに会ったんだけどそれにも遅刻。だって早くとも朝６時まで寝れずその後寝落ちって感じだったので…目覚まし３個ぶっちぎったのでした。市販の痛み止めは飲んでたけどなんというか半分脱力状態で、久しぶりだから楽しかったんだけど遅刻をいじられまくりつつランチでした。ごめんなさい。

　その後歯医者に行き「後々痛みは出るかもしれないが、治療を進めないとこの痛みはとれない」という通告。しょうがないね、ということで麻酔処置。今後中国で歯の治療を受けることになるのでしょうか…。

　でそこから高校の後輩の演劇ちゃんとこれも結構数年以上ぶりのディナー。寒い日でした…。歯のことがあって場所とか考えている余裕もなく、近所のイタリアンに適当に（といってもよく覚えてたなーレベルだったんだけど）決めたら貸し切りか何かで入れず、その近くの蕎麦屋に。何を話してたかあんま正直おぼえてないけど、もういい加減付き合い長いし適当にのんべんだらりんで、こういう体調悪い時には（この日にこの相手なのは偶然だけど）ちょうどいいノリ。

　翌日は暴力的な若さと親父殺しテクを誇る認知科学女子（？）と。こっちの体力の問題などもあり、本当は六本木で展示を見る予定がランチだけで終わった気がする。フランス帰りで広告やるのもいいかな？みたいなことを言っていたけど結局進学を選んだこの子はまた就職を考える時期に差し掛かっていて色々相談されたりして、なんなんでしょうね。
　この子は賢くないとは思わないんだけど、惜しいんだよなー。アプローチはいいから応援したいんだけど話していると浅いな、と思う。それは年齢ということではなく、根源的に何か足らんような、なんといえばいいのか…。別に間違っているとかではなく、惜しい感じなんだよね。サポートしてあげたいとは思うんだけど。
　ちなみにこの日も行こうと思った店が連続で潰れていて、前回も六本木で３件くらい連続で潰れていて入れなかったことがあったので若干トラウマ気味です。別に景気が悪いわけでもあるまいに、ちょっと人がいないくらいで潰れるなよ…。これこそまさに街にいないからメンテナンス出来てないというのが露骨に実感できる出来事って感じ。悔しいけど。しかしここ数年の休日ランチのわりと鉄板であったローダーデールが閉店したのはつらいな。
　この日は結局そのまま家の近くに髪を切りに行きおとなしく家ごはん。

　月曜は恒例のピッコロ詣。僕を今の会社に紹介してくれた恩人です。感謝してもしきれません。一緒にランチして現状やこの先のことをご報告。その後都内で打ち合わせを一件こなし（そうそう時間調整で入ったマッサージ屋がかなりよくて驚き）、夜もご挨拶系。１５年前から通っている都内のバーの経営者と、常連仲間の３人。僕は相変わらず痛み止め服用中のグロッキー（まではいかないけど）状態でちょっと無言が多かったかな。でも相変わらずこの経営者はイケてるというか、楽しそうでいいよなーと思う。事あるごとに出会ったときからこのおっさんかっこよかったし、あの時点でいまの僕なんかよりよっぽど若かったのにそれを越えられていないなと思ったりもする。勿論道は全く違うんだけど。この日はなんというか、先輩にお会いする日という感じだったのかも。

　火曜、フライトの日。夜フライトなのでゆっくりしつつ中国関係の先輩とカレーを食べながら色々雑談。去年はこの人とさらに仲良くなった年だった気がする。そして彼が有名になった年でもある。いくつかちょっとだけだけど仕事のお手伝いもさせていただいた。去年だけで中国で３回くらいは会ってるような？日本でも1,2回会ってるし。名店といわれる店のカレーはそこそこ美味しかったけど、そもそも味覚が死んでるからなあ…。

　次の目的地、というより最初は中継地だけど、はニュージーランドのオークランド。学生時代に親といって以来なので、１５年ぶりとかかな？あんまり変わっている気がしなかったけど。今でこそ、そもそも海外に住んでいるし１年に何回もいろいろな国に行くけど、確かNZに行ったのがずーっと小さい頃のアメリカを除けば初めての海外だったんじゃなかったかな。ちなみにフライト中も痛くて寝れず…うう。

　昼前に到着し、ホテルで休憩した後お迎えのエロマッサージ氏…名前変えよう、たかしとか？本名じゃないけど。と落ち合って荷物を預かってもらいつつお茶しながらちょいちょい。実は彼も歯痛にやられていて歯の話で一番盛り上がった気がする。
　１３年にも僕はNZの南島、クイーンズタウンに数週間滞在させてもらったんだけど、たかしはその時に泊めてくれた人でもあり、あー一応たしか東京で１回中間に会ってるから多分会うのは３年ぶりくらいかな？まあでも久しぶりと言っていいでしょう。子ども生まれてるしなあ。
　子どもの世話をしなければいけない彼と別れ、適当にインド料理を食べて、一日目は終了。

　２日め朝にでは空港へ…と思って着いてみたらフライトの予定に乗るべき便がなく”????”ってなり、日付を調べたら一日間違えていたことに気づきしにたくなりました。なんでこんなことが起こるかって言うと（いいわけめいてるけど）次の目的地であるニウエはNZから３時間半で着くにも関わらず２３時間かな？の時差があって、NZから飛ぶと１日戻ることになるのです。で、到着の日だけを記憶していたのが原因。正解は１７日NZ発、１６日ニウエ着。戻ってオークランド市内から歩いていけて市内を一望できるエデンという丘というか元噴火口にのぼって中国人団体と出くわし（まあこれはどうでもいいが）、帰ってきて昼寝してどっかでご飯食べておわり。夜何を食べたんだ？思い出せない。

　翌日ニウエへ。実は日本人の家族が１組だけ住んでいて、たかしが紹介してくれたこともあり、滞在中大変お世話になりました。空港までお迎えに来ていただき、経営されている日本料理屋でそばまでごちそうになり。結局日曜には半日使って島のツアーまで。いやホントありがたい。

　ニウエは人口がバチカンについで少なく、外務省資料だと１６００人。住人に言わせると１０００人？ただ、島をまわっている限りそんなに人がいるようには思えません。NZに出稼ぎに行っている人が多いということなので、定住人口ではなくその人達を含めた人口なんだと思います（のわりに学校が少中高一緒になってるとは言え生徒が３００人って言ってたけど…ほんと？）。
　
　僕が泊まったのは島内唯一のリゾートホテルで、まあ非常に良い環境でした。物価が高く感じるのはもうしょうがないね。孤島だしさ…。店がないとかその少ない店が日曜になると全滅するとか色々あるけど、それもしょうがないね。去年キューバで物価のことは色々感じたり考えたりしたけど、そこよりは遥かに仕方がないよね、と思えた気がします。
　それはともかく、滞在中は基本部屋にこもりきりで体力蓄積しつつ本読んで色々書く、という感じだった気がします。木曜に到着して２日自由、日曜だけちょっと案内してもらい火曜にNZに帰ったのかな？
　元々NZのたかし家が赤ちゃん生まれたばっかりで状況がよくわからなかったのであんまり長いしちゃまずいなということで別の息場所を探していて、それでシドニーとかに数日行こうかなと思っていたんだけど、まあせっかくだし変な所に、ということで選んだニウエ。わざわざ行くほど魅力はないけど、なかなか体験できないという意味では貴重な体験でした。話のネタにはなるしね。

　ちなみにその日本料理屋の出資者は日米ハーフで、クロアチアと北極とコソボ？で日本料理屋をやらせているという謎の人。検索したらすぐに見つかったけど、変な人もいるもんだ。中国でもむかしビジネスをしていたらしく、もし会えたら面白いなと思ったけど、年数回もこないらしいです。FB見たら友達の友達だったので、未来に縁があるかな？
　で、その店を任せられている家族というかおじさんは元々日本の大企業のサラリーマンが一念発起して専門学校に通い直し、海外発でこの国にきましたという…すごいよね。何がどうなるとこんな地の果てに家族で移住しようという気になるのか、度胸がまずすごいなと。しかも結構気に入っていて日本帰らなくていいかな？と思ってるみたい（どうやら奥様は必ずしも同じ考えではないように感じられたけど…）。まあ異世界は確実に異世界だし、この中で暮らすのはなかなかタフだろうに、本当に感服します。最終日、通常荷物預けてからかなり時間に余裕があるということだったのに何かルールが変わったか何かで空港を離れられなくなり、最後にご主人に挨拶できなかったのが残念でした。

　ニウエに関してはこれっくらいかな、基本「なにもしない」ということが目的だったので（かまってくれたご家族も多分びっくりしてたとおもうけど）、その通りになったという感じ。NZ初日にワイン買い込んで持っていったのが非常に当たりで、時には昼からだらだら飲みながら色々考え、書き、寝て食いましたとさ。だから特に書くようなこともない。
　あーそうだ、島に唯一の中国人がいるってんで会えるかな？と思ったら最終日前日に偶然あえて、ちょっと話をしました。黒竜江省出身でこの島に１４年。なにやって暮らしてるかは不明。無口なおじさんという感じ。世捨人感がすげー出てましたよ。
　ちなみにこの国にはあとインド人とドイツ人が居るらしいですが、日本人一家は子供の数が４人と多いので、多分在住外国人人口では最大でしょう笑。中国人より日本人が多い国なんてここくらいじゃないの？知らんけど。あと在住中国人が１人というのは、世界で一番人口が小さいバチカンよりおそらく少ない、つまり世界で一番中国人人口が小さい国ということになると思います。時々観光客は来るらしいけどね。

　そうそう観光といえばウクレレの世界大会？が行われたり、Googleの創業者がプライベートジェットで来たり、なんかたまにいいこともあるようです。いいことっていうかは知らんけど。まあバチカンは別にみんな知ってるけど、その次ってなんなんだろうってちょっと気になるもんね。

　ということで2018年。振り返ってみると実は去年どころか一昨年もそんなにろくに計画を立てていないことに気づいて、なんだかなあという気分になる。それに気づいて、というより気づく前から色々考えてはいたんだけどいまいちまとまらないのも事実。でもまあ、つらつら書いていこうと思う。

　まず去年の継続。
１　中国語。まあこれはそこまでの意識的な努力は必要ないと思う。やるだけだ。もっと本を読む。もっと会話をする。それだけ…ってその２つをやるのがどんだけ大変かって話なんだけどね。
　ちなみに今偶然、日本語学校の先生になるという誘いを受けている。どの程度の学校かわからないけど、結構面白い話だとは思う。日本語を客観的に理解することは、自分の色々なことを客観的に理解することでもある…かもしれないし。

　そう、昨日書かなかったけど自分の上達の実感の中に、英語を喋ったり書くのが面倒になってきたりということがある。英語のほうが喋り慣れてるからまだ話している分には英語のほうが心地よいんだけど、でも多分局地的には中国語のほうが上回っているという現象が起きつつあるんだと思う。


２　お嬢
　そもそもこの人、下手したら今日広州居るはずだったんですよね…お陰で正月のスケジュールぐちゃぐちゃ…。やっぱり「終われると黙る」というのがこの人の極限悪い癖ですね。前も一回書いたけど、多分打たれることに慣れていない。別に責めているわけでもないのにスケジュールをやたら確定させたがらない、聞かれても「もしかして」とか体のいいコトいってブロックさせておいて決めないという…まあああいう階級だしなあ、という事以外ないです。別に怒ってないんだから来れないなら来れないって言えばいいだけなのにね。そういう意味では弱いというか、ごめんなさいが出来ない人なんだなと思ったりはします。
　まあともかく、今年もこれは追い続ける一つの目標になるのでしょう。昨日書いたように、もはやどうケリを付けていいかよくわからなくなってきてるけど…ていうか次にどうやって連絡とりゃいいんだろ。


３　書くこと
　これは確実に入ってくるでしょうね。今実は結構な大ネタを用意していて、これを出来れば春節前までに完成させたいと思っている。ネタを相談している人には「ちゃんと書いたら本一冊の内容だよね」って言われているけど…一応この構想は評価してもらっていて、ちゃんと書けたらしかるべき雑誌の偉い人に紹介してもらえることになってます。はてさて。

　それ以外でも、最低でも月１本くらいは書きたいなと思ってます。これは載せていただく分もそうだし、自分のブログも含めて。で、少なくとも専門家の間では自分のブランドをある程度見える形で確立する年にしたいなと思っています。それは勿論ある程度のブランドがある雑誌などへの発表でしょうし、アクセス数やはてブなどでもありましょう。何かしらのマイルストーンを突破したいと思っています。
　ひとまず、前回のはてブ（を基準にするってのが自分でも不思議だけどFBシェアとかで考えるのもなあ）数を越えるものを上下半期で２本とか産めたら最高じゃないでしょうか。

　あとは本名で有名になろうぜ計画ってのも有るんだけど…まあこれは詳細書きません。恥ずかしいし。

４　プログラミング
　これは迷ってます。本とか買ってちょいちょい読んでるんだけど、実用のイメージが抱けないということが大きく、なんか進まない。そもそもプログラミング「言語」っていうくらいで新しい言語だし、それを覚えるのは（昔に比べて簡単になってきているとはいえ）それなり以上に難しいわけで、それをやるべきなのか…迷うけど、だけどこれからの時代というかこれからも、実際に戦力になるかはともかくとしてプログラミングがわかっていることは必須条件な気がするのよね…そして言いたくはないけど年令を重ねるごとにこういうことを覚える能力は下がっていくんだろうし、あせりを感じなければいけないんだろうなと思います。

５　次の仕事
　うーん、これも迷い中。今年を通じて思った（そしてここにも書いた）のは、広州もう良いかな、という事とやっぱり俺上海好きだなあということ。でも僕はいま会社に送っていただいてここにいるし、それは普通の転職と比べて動くと色々影響があるから簡単には出来ないということでもある。言い訳するなよ、とか言われそうだけど、事実そういう面はあるわけです。
　それに、広州の弊社のレベルは低いのは確かだけど居心地は悪くないわけで、出張もできるわけ、であれば精一杯この機会というかリソースを使い倒して遊び倒す、というのもひとつの選択肢。いまやっていることはそれに近いかもしれないけど…。家だって、上海行ったらこれと同じ家には住めないだろうしなあ…。

　僕の駐在期限がまあ自分が希望しない限りはおそらくあと１年半弱のはずで、半分を過ぎている。であればフルに１年あるのが最後ということでもあるし、次を本当に明確に考えなきゃいけない。お嬢の話がちょっと連動してくるんだけど…このままの関係で上海に行ってしまうと、結構今後捕まえるのが面倒になり、続けるのが困難。ただ彼女は杭州に定期的に来る機会はあるので、逆に一端固定してしまえば、僕が上海ベースになってもなんとかやっていける気はする。結構それが影響している気がする。彼女の「庇護下」に入ることができるのなら、それは正直どんなキャリアプランとやらより一番確実な「上がり」ではある、という意味も含めて。書いてて自分でもゲッスいなあ、と思うけど実際そうやねん。これは僕が彼女をどう思うかとかとはちょっとまた違うレイヤーでね。

　まあでもそんな起こるかどうかわからない話で時間を空転させてもしょうがないよね。日本で働くのも良いなあ、と思ってはいるけど具体的にやれる仕事のイメージがわかないし（まあ１年位は今の会社に戻れば良いんだけどさ）なあ…生活のイメージは湧くんだけど。しばらく食うだけならいろんな中国関係の仕事はあるんだろうけど、べつに食うために仕事するんじゃなくて根本的には暇つぶしだしな…ってまた稼がなくても食っていけるかのような発言しちゃダメですな。

６　その他
　これもまあ、どうしようかなあという類でいうと、トレーニング。俺太ったよなあみたいなのはあって、体型管理的な意味でトレーニングしなきゃいけないのかも、とは思っています…思って入るものの、という感じ。家でできることをやればいいんだろうけど。

　あとは料理のレパートリー増やすかとかそんな程度はあるけど、何かがほしいとか何をしたいとか、あんまりないな…バンドかヴァイオリンかは久しぶりにやれたら良いなと思うけれども。


　ちなみに話は全然違うけど、今年はやたら沢山のおせちをつくりました。
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　元旦から、こないだ帰国した時に買った佐藤究によるAnkという小説。ジャンルはよくわからない。近年読んだ小説と呼ばれるものの中で最高だった（って別に年百冊読むような人間ではないですけど）。有栖川有栖の帯コメント「人類史の先まで射程が及ぶ奇想・思弁は、この作者ならでは」が本当にしっくりくる。こんな大袈裟に書いているにも関わらず。

　着想の壮大さに加え、それがちゃんと破綻なく解決されていることも素晴らしい。「筋はすごかったけど、なんか細部が雑」みたいな事はこういう話にはよくある、しかしこの作品にはそういったことが一切ない。おそらく登場人物を絞り、その絞られた人物たちの内面も（作品の厚さの割には）意図的に掘り下げなかったことで、話が散らずにうまくまとめられたのだろう。

　この本は書店をぶらついている時にみつけて買ったもので、作者のことも、乱歩賞を取ったという前作のことも知らない。しかしこういった異常な長さと深さの射程を持った作品が第二作であるということに本当に驚く。たまに小説でありながら自分の専門分野を駆使してものすごい深さの作品を書く人というのはいる。ただ、人間は人生を1回しか生きられない以上、そして同じネタで2作品は難しい以上、別に悪い意味ではないが一発屋で終わってしまうことが多いと思う。これはノンフィクションなどではもっとよくある話で、自分が人生を掛けて追いかけているものを文字に起こしている、といったものだ。

　前作のことは知らないしこの人がチンパンジーの研究に関わっていた経歴があるかも知らないが、この着想を全くの外から編み出したとしたら…もうため息しか出ない。

　さて、この本は色々なサイトでもきっと絶賛されているだろうし（見てないけど）これ以上褒めない。ただひとつだけ、ざっと検索した限りでは出ていなかった奇妙な符号について書き残しておこうと思う。

　この本のサブタイトル "a mirroring ape"は、作品の構想の中核でもある（先が読みたすぎてわりとわーっと読んじゃったのでもしかして理解が間違ってたり…とかいうのが怖いけど）。ネタバレというと厳密にはネタバレになるかもしれないのでざっくりとだけ書くと、要するに水面に映る己を見た猿がそれを己と認識できるかどうかによって進化する…という話。そしてこの作品の舞台は京都。
　
　このふたつの要素が揃う小説が他にもある。「カーニバル」。清涼院流水という自称「大説家」が書いた推理小説だ。といってもそこで起こるのはちょっと飛びすぎていて推理とも言えないし…まあ奇書と言って反対する人は多分誰もいないだろう。
索したってでてこないし自分の記憶自体（繰り返しになるけど）相当いい加減なので直接書くと、「カーニバル」の中で起こる事件の黒幕（だったか黒幕のひとり）はEVEという猿（がたしか転生した姿）で、そのEVEは群れから離れてひとりで生きていたある日水面を見て自分以外の他者を認識し、その認知から自我が生まれ、一気に進化した…という話だったように記憶している（というか忘れていたけど、この本を読んで思い出した）。

　そしてもうひとつ。清涼院流水（今amazonのレビューなどを読んでも非常に評価は低いし自分の周りでも誰かが褒めているのを聞いたこともないが僕は結構好きだ）は京都大学出身で、そこの推理研究同好会だったかミステリ研究会だったかなんだったか、綾辻行人などを排出した名門サークルの出身だったはず。だから彼のJDCシリーズは京都が舞台になっていたりする。

　さて、これは符合なのか暗合なのか…と書くと清涼院っぽい？よくわからんけど。意識されたものなのか偶然なのかはわからない（し、実はこの猿と鏡と自己認識の話は実は小説家の間でよく使われるネタなのかもしれない）。しかしちょっとニヤッとしてしまいました。ちなみにカーニバルとは話の中身がぜんぜん違うというかカーニバルはあれすぎるので別に両方読んでも何も面白さが減ったりとかは無いと思いますよ。